El 29 de octubre de 2024 quedó marcado para siempre en la historia reciente de la Comunitat Valenciana. La dana que golpeó especialmente a las poblaciones de l’Horta Sud provocó una catástrofe humana y material sin precedentes, dejando calles cubiertas de barro, viviendas anegadas, vehículos amontonados y miles de vecinos que necesitaban ayuda urgente que contó con la colaboración de una legión de voluntarios de Protección Civil.
En medio de aquella emergencia, Moncada asumió un papel destacado en la organización de la respuesta ciudadana y de los servicios de voluntariado. Apenas dos días después de las inundaciones, el Ayuntamiento a través de una petición de la entonces alcaldesa Amparo Orts puso en marcha una iniciativa de movilización dirigida a las agrupaciones de Protección Civil de toda España para canalizar la llegada de efectivos y coordinar su colaboración en los municipios damnificados.
Así nació la conocida como ‘Operación Moncada’, un dispositivo de solidaridad que convirtió a la ciudad en punto de encuentro, acogida y coordinación de centenares de voluntarios.
La respuesta superó todas las previsiones. El jueves 31 de octubre el pabellón municipal Sara Moreno y Vicente Llí se convirtió el cuartel general de Protección Civil. Desde allí comenzaron a organizarse las salidas de los convoyes hacia los municipios afectados. Los primeros contingentes, integrados por centenares de efectivos, llegaron desde Cataluña, Andalucía, Galicia, Madrid, Asturias, Euskadi, Navarra, Aragón, Murcia, Castilla-La Mancha y Castilla y León, además de las provincias de Alicante y Castellón.
Las tareas eran tan variadas como urgentes: limpieza de calles y retirada de barro, búsqueda y rescate, revisión de vehículos, asistencia sanitaria, desescombro, distribución de suministros y apoyo logístico a los equipos que trabajaban sobre el terreno. Cada mañana, las caravanas de vehículos salían desde Moncada hacia diferentes destinos. Al finalizar la jornada, regresaban a Moncada para descansar y preparar una nueva salida.
La dimensión del dispositivo fue creciendo con el paso de los días. El 10 de noviembre, la movilización alcanzaba los 800 voluntarios en sus primeros diez días. El presidente de la Coordinadora de Voluntarios de Protección Civil de Cataluña, Jordi Gallego, y el responsable de la agrupación de la Comunitat Valenciana, Martín Pérez, destacaban la capacidad de respuesta y coordinación alcanzada.
La organización tuvo que ampliar sus espacios de acogida. Al pabellón municipal se sumaron las instalaciones del antiguo escorxador y, posteriormente, la Ciutat de la Pilota, que permitió mantener el operativo con mayor capacidad logística. La coordinación con Guardia Civil, Policía Nacional, UME y Policía Local resultó fundamental para distribuir los efectivos en función de las necesidades de cada municipio.
La operación se prolongó durante más de dos meses. Aunque la intensidad fue variando según las necesidades de las poblaciones afectadas, el dispositivo llegó a movilizar a unos 1.200 efectivos de Protección Civil de diferentes puntos de España, convirtiéndose en el mayor despliegue de estas características realizado hasta entonces en el país.
El 7 de diciembre de 2024, la directora general de Protección Civil, Virginia Barcones, visitó las instalaciones donde permanecían alojados alrededor de 300 voluntarios. Durante el encuentro agradeció el esfuerzo de las agrupaciones y definió a sus integrantes como un pilar fundamental del sistema de emergencias. Un día después se celebró el acto de despedida y reconocimiento que puso fin a la Operación Moncada.
La solidaridad de toda una ciudad
La Operación Moncada no fue únicamente un despliegue de Protección Civil. La ciudad también respondió con una importante movilización ciudadana. Los almacenes municipales se convirtieron en puntos de recepción, clasificación y distribución de toneladas de alimentos, ropa, medicamentos y artículos de primera necesidad. La Policía Local colaboró voluntariamente en servicios de vigilancia en las poblaciones afectadas, mientras que entidades sociales, deportivas y culturales como la Unió Musical y el Centre Artístic Musical organizaron conciertos solidarios para recaudar fondos destinados a las sociedades musicales de los municipios damnificados.
El Ayuntamiento quiso reconocer institucionalmente aquella movilización concediendo la Cruz al Mérito de Protección Civil con distintivo rojo a los efectivos de Protección Civil, Policía Local, Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, emergencias y personal civil que participaron o colaboraron en el dispositivo. La distinción se enmarcó en los actos del Día Internacional de Protección Civil del 1 de marzo de 2025.
Dos años después de aquella catástrofe, la Operación Moncada representa uno de los episodios más destacados de solidaridad colectiva protagonizados por la ciudad. Moncada que apenas sufrió los efectos directos de las inundaciones, se transformó durante semanas en la retaguardia de una emergencia que golpeó duramente a municipios vecinos.
