Virginia Barcones: «Protección Civil no tendría ningún sentido sin los voluntarios»

Virginia Barcones Sanz (Soria, 1976), es licenciada en derecho por la UNED y funcionaria de Administración Local con habilitación de carácter nacional.  Ha ocupado el puesto de delegada del Gobierno en Castilla y León y desde diciembre de 2023 es directora general de Protección Civil y Emergencias del Gobierno de España.

Pregunta: El 1 de marzo se celebra el Día Mundial de Protección Civil. ¿Cuál es el mensaje que quiere trasladar en este día? 

Respuesta: Es un día de reconocimiento a todo el trabajo y las capacidades del conjunto del Sistema Nacional de Protección Civil de nuestro país. Se trata de poner en valor el esfuerzo y la cooperación de las diferentes Administraciones Públicas, en todos sus niveles, ante las posibles situaciones de emergencia para las que debemos estar preparados. Desde Protección Civil y Emergencias queremos trasladar la importancia de la autoprotección y el conocimiento de los posibles riesgos ante los que la ciudadanía tiene que conocer para saber cómo actuar.

Por ello, en este día, es importante recalcar esta idea y el fomento de la cultura preventiva y el esfuerzo en inculcar la autoprotección en la sociedad con especial atención en los grupos más vulnerables. El Día Mundial de la Protección Civil es una oportunidad para concienciar sobre la importancia de la prevención, preparación y respuesta ante emergencias y desastres. Algunos mensajes clave que se pueden trasladar incluyen: La prevención salva vidas; protección Civil: responsabilidad de todos; estar preparados es estar protegidos; unidos ante la emergencia; invertir en prevención es salvar el futuro.

P: Los voluntarios de Protección Civil han demostrado durante los trabajos de recuperación tras de Dana ser un importante activo en las tareas de emergencia. ¿cómo valora su actuación?

R: Todos los voluntarios y agentes que conforman el Sistema Nacional de Protección Civil son el ejemplo claro del compromiso y la reacción de respuesta ante una emergencia. Los voluntarios han sabido estar y están en todas las tareas en las que se les ha requerido durante la recuperación de las zonas afectadas por la dana en Valencia.

El sistema no tendría ningún sentido sin los voluntarios que, desinteresadamente, ofrecen toda su ayuda y formación para que podamos generar un entorno más seguro y mejor preparado para responder de manera efectiva a cualquier tipo de emergencia.

P: Vista la experiencia en esta catástrofe. ¿De cara al futuro va a cambiar el papel que puedan desempeñar los voluntarios en situaciones emergencias?

R: El cambio climático trae desafíos más complejos (megaincendios, inundaciones mucho más intensas, nevadas de gran afectación geográfica, etc) que afectan cada vez más a mayor número de ciudadanos, por el gran impacto geográfico que tienen. Por ello, se requiere que los voluntarios reciban capacitación más avanzada en primeros auxilios, rescate y gestión de emergencias.

Habida cuenta de su compromiso, puesto de manifiesto en todos los servicios que prestan a la sociedad, el futuro de su papel se verá reforzado en el desarrollo, precisamente, de las tareas que vienen desempeñando. Estas se verán, asimismo, potenciadas con acciones formativas específicas que desde la Escuela Nacional de Protección Civil se están desarrollando y que se van a incrementar. También van a constituirse en un pilar fundamental en la formación que, en materia de protección civil, se va a dar en los centros educativos de nuestro país.

P: Se asocia muchas veces a los voluntarios de Protección Civil con estar detrás de una valla cumpliendo misiones de seguridad. ¿Es necesaria una mayor formación y profesionalización de los voluntarios?

R: Los voluntarios de Protección Civil hacen mucho más que eso. No se trata solo de seguridad, sino de conocer el riesgo y la emergencia que puede ocurrir y sus consecuencias. Permítame que antes de responder sobre una mayor formación, aproveche la ocasión para que muy brevemente difundir de manera resumida algunas otras muchas funciones que también llevan a cabo.

Los voluntarios de Protección Civil en España desempeñan un papel fundamental en la prevención, preparación y respuesta ante emergencias. Aunque sus funciones pueden variar según la comunidad autónoma y el municipio, algunas de las más comunes son: Prevención y sensibilización, Apoyo en emergencias y rescates, Seguridad en eventos y operativos especiales Que es la parte en la que colaboran con la seguridad ciudadana. Logística y apoyo a los servicios de emergencia, Asistencia social y sanitaria, Colaboración en planes de Protección Civil.

Los voluntarios de Protección Civil actúan siempre bajo la supervisión de las autoridades competentes y no sustituyen a los servicios profesionales de emergencias, sino que los complementan. La formación y profesionalización es constante, un ejemplo de ello la Escuela Nacional de Protección Civil donde encontramos desde cursos para voluntarios iniciales hasta formaciones para agentes de diferentes cuerpos que deban especializarse en el ámbito de la protección civil.

Los riesgos también cambian, por ejemplo, con el cambio climático, vemos cómo ahora nos enfrentamos a riesgos naturales que tienen un impacto más fuerte. Los voluntarios deben estar formados y conocer cómo se actúa en cualquiera de las situaciones para las que se les pueda necesitar.

P. ¿Qué mensaje traslada la DG de Protección Civil a los voluntarios que este sábado reciben la condecoración concedida por el Ayuntamiento de Moncada por su actuación tras la dana?

R: Hoy rendimos homenaje a vuestro compromiso, valentía y entrega. La labor que desempeñáis como voluntarios de Protección Civil es un ejemplo de solidaridad y servicio a la comunidad. Gracias a vuestro esfuerzo, muchas vidas han sido protegidas y muchas personas han encontrado apoyo en los momentos más difíciles.

Esta condecoración no solo reconoce vuestras actuaciones en emergencias, sino también vuestro espíritu de sacrificio y dedicación desinteresada. Sois el pilar fundamental de la seguridad y la prevención en nuestra sociedad. En nombre de toda la ciudadanía, os expreso nuestro más profundo agradecimiento. Que este reconocimiento sea un estímulo para seguir trabajando con la misma pasión y compromiso.

Les he visto trabajar y ayudar en las zonas afectadas de todas las formas en las que se les ha necesitado y deben saber que han tenido un papel esencial en estos últimos meses para los afectados. Es de admirar el esfuerzo y las ganas que ponen en sus acciones. De nuevo, agradecerles toda su colaboración y animando a continuar con su dedicación a la protección civil desde las agrupaciones y asociaciones para que, entre todos, y junto a las administraciones públicas podamos seguir mejorando las capacidades y recursos con los que actúa el Sistema Nacional de Protección Civil.

¡Enhorabuena a todos!